Att svara på frågan ”vad är streetwear?” är inte helt enkelt. Däremot går det att komma ganska nära ett svar på frågan genom att istället spåra streetwear bakom i tiden, och presentera de olika delar som ingår i dagens streetwear.
Vad handlar det om, när människor mellan 15 och 40 klär sig i märken som New Balance, Our Legacy, Fjällräven, Burberry och Visvim? Till stor del handlar det om en blandning av influenser från flera olika subkulturer.
Casuals
Casualkulturen uppstod bland engelska fotbollsfans på 70-talet, och handlar framför allt om fotboll, musik och kläder. Modsens förkärlek för att klä sig i rätt märken togs minst ett steg längre av casuals. Där modsen ofta hängde fast vid Clarks, Fred Perry och andra märken länge, så brukar casuals tröttna på ett märke efter en tid, och gå över till andra. Det gäller dock inte Adidas, åtminstone inte när det kommer till skor. Riktiga casuals känns igen på att de äger minst fem exemplar av skor som Samba, Drive, Trimm Trab eller Munchen.
Hiphoppare
Det är inte bara casuals som samlar på gympadojor. Det har även blivit stort bland många som lyssnar på hip hop. Kanske beror det på Run DMC och deras låt ”My Adidas”, som etablerade modellen Superstar som en av de populäraste skorna under 80-talet.
Om hiphoppen på 80-talet kännetecknades av ganska tajta jeans, låga gympadojor och kepsar och hattar från bl.a. Kangol, och det på 90-talet blev mer av stora loggor, vida jeans och feta basketskor, så ryms idag en mångfald av stilar inom hip hop-paraplyet. Element från hip hop har letat sig in i många andra stilar, men mycket har också letat sig in från andra stilar till hiphoppen. Dit hör bl.a. skinnjackor, Timberland-kängor och japanska designerjeans.
Skateboard, surfing m.m.
En av de regioner som har påverkat det internationella streetwearmodet mest är Kalifornien. Här uppstod surfingen, som i sin tur gav upphov till skateboarding, vars inflytande på modet knappast kan överskattas. Det började med filmen Thrashin’, i vilken flera av den tidens mest kända skejtare medverkade, däribland Per Welinder från Täby.
Den mest spridda detaljen från skatekulturen är Vans-skorna, som ursprungligen gjordes för seglare, men som blev populära eftersom de gav bra grepp om ”rullbrädorna”. Idag är Vans ett av de populäraste skomärkena i världen.